Tonya bracht nacht na nacht door in verschillende hotelkamers, met verschillende mannen, allemaal op bevel van iemand die ze ooit vertrouwde.  Ze werd tegen haar wil vastgehouden, geslagen en het gevoel gegeven dat ze op dat moment geen andere keus had, en dat allemaal door de man van wie ze dacht te houden.  Ze vond dat ze het verdiende.  Tonya voelde dat ze niet kon ontsnappen.  Bang en verward dacht ze dat de emotionele en fysieke mishandeling die ze moest doorstaan ​​haar eigen schuld was.  Tonya (een pseudoniem) was slachtoffer van mensenhandel.  “Hij gaf me het gevoel dat ik het deed omdat ik van hem hield, en uiteindelijk zouden we een heel goede [financiële] beloning hebben”, zei Tonya. Toen Tonya 13 was, ontmoette ze Eddie (een pseudoniem) in het appartement waar ze woonde met haar moeder in de omgeving van Dallas, Texas.  Zijn vervreemde vrouw was de beheerder van het onroerend goed.  Tonya was klasgenoten van Eddies stiefdochter, dus de twee zagen elkaar vaak in het appartement en in de plaatselijke supermarkt.  Daar wisselden de eerste twee nummers uit.  “In het begin was het een informele relatie.  Je kon zien dat er een wederzijds verband was.  Ik vond hem schattig’, herinnert Tonya zich.  “Ik kon zien dat hij echt flirterig met mij was.  We zouden veel praten en flirten, maar het was niet veel meer dan dat totdat we elkaar weer ontmoetten toen ik 15 was.”

 Dingen begonnen te veranderen op een avond toen Tonya Eddie tegenkwam in een bar.  De twee maakten weer contact, het flirten ging verder waar het was gebleven en Tonya ging die avond met Eddie naar huis.  Tonya was destijds een wegloper, dus trok ze uiteindelijk in bij Eddie en de twee begonnen een relatie. Het was in eerste instantie een “normale” regeling.  Tonya kookte, maakte schoon en zorgde van tijd tot tijd voor Eddies kinderen.  Het was echter toen de twee op een feest vol alcohol en drugs waren dat de relatie een wending nam.  “Hij benaderde me en vertelde me met zoveel woorden: ‘Ik wil dat je seks hebt met deze man voor geld’,” zei Tonya.  “Ik voelde me erg ongemakkelijk en bleef nee zeggen, ik wilde het niet doen.  Hij bleef maar zeggen: ‘Als je van me houdt, doe je dit.  Het is maar één ding.  Probeer het gewoon.’” Na bijna 30 minuten van constante druk, stemde Tonya ermee in om seks met de man te hebben.  Wat ze dacht dat een eenmalig iets zou zijn, werd de komende weken een dagelijkse routine.  Nacht na avond en bar na bar ging Tonya uit met Eddie terwijl hij haar reclame maakte voor potentiële ‘vrijers’.  Tonya dacht dat ze van hem hield.  Ze voelde dat ze de fysieke tol van de mensenhandel van haar lichaam aankon.  Het bleek dat de emotionele en psychologische effecten het moeilijkst waren om mee om te gaan.  “Het was zo moeilijk om met zoveel mensen te slapen en met mezelf te leven en elke dag op te staan ​​en het te blijven doen en gewoon hulpeloos te liggen”, zei Tonya.  

Uiteindelijk kwam er hulp voor Tonya in de vorm van speciaal agent Keith Owens van de Amerikaanse immigratiedienst en douanehandhaving (ICE) Homeland Security Investigations (HSI).  De politie van Grand Prairie, Texas had een tip ontvangen over Eddies misdaden en gaf de zaak door aan HSI Dallas.  Owens en zijn team namen het over, namen hun intrek en arresteerden Eddie.